由人工智能（AI）驱动的自动驾驶出租车（Robotaxi）正在美国多个城市快速扩张。从Google母公司Alphabet旗下的Waymo，到Tesla，再到Amazon旗下的Zoox，多家科技巨头正竞相布局无人驾驶出租车市场。然而，随着相关车辆数量不断增加，各类碰撞事故、交通堵塞和系统异常事件也接连曝光，引发公众对自动驾驶技术安全性的担忧。
近期，美国多地针对自动驾驶出租车的反对声音明显升温。一些居民、司机以及地方政府官员开始质疑，这项被视为未来交通革命的技术，是否已经做好大规模商业化运营的准备。
今年母亲节周末期间，美国亚特兰大发生的一起事件在网络上引发热议。当地居民米尔海兹勒与邻居为了阻挡车辆通行，在社区道路上设置了简易路障。令人意外的是，第二天多辆自动驾驶出租车陆续驶至路障前，由于无法正确判断道路状况，这些车辆相继停下，最终形成连锁堵塞，导致道路被占据近两个小时。
类似情况并非个案。
去年12月，旧金山发生大范围停电事故。由于部分交通信号灯失效，多辆Waymo自动驾驶出租车无法准确识别路况，纷纷停在路口，造成交通拥堵，并影响部分紧急车辆通行。
今年4月，美国德克萨斯州又发生一起备受关注的事件。一辆未载客的Waymo自动驾驶出租车误驶入被洪水淹没的街道，最终被困水中。事后，Waymo宣布召回约3800辆自动驾驶汽车，对软件系统进行升级，以提高车辆对积水和极端天气环境的识别能力。
然而，仅仅一个月后，类似问题再次出现。今年5月中旬，两辆载有乘客的Waymo自动驾驶出租车在暴风雨天气中先后驶入积水路段，导致乘客被困车内，不得不等待救援。
尽管Waymo成为目前曝光事件最多的企业，但业内人士指出，这与其运营规模较大有一定关系。目前，Waymo已成为美国自动驾驶出租车市场占有率最高的企业之一，其运营车辆远超竞争对手。
事实上，自动驾驶系统出现异常并非Waymo独有。
Zoox曾在去年8月发生一起车辆逆向行驶事件。一辆自动驾驶出租车在执行右转操作时误驶入对向车道，所幸未造成人员伤亡。事件曝光后，Zoox迅速发布软件更新，修复相关程序漏洞。
特斯拉方面同样承认，自动驾驶技术在面对复杂环境时仍存在挑战。今年4月，特斯拉首席执行官Elon Musk公开表示，自动驾驶系统在遇到施工区域、临时交通管制等非典型路况时，仍可能出现判断困难。
马斯克透露，工程团队曾遇到车辆陷入“无限循环”的情况。系统原本计划驶入某条道路，但因施工封闭无法通过，结果车辆不断绕着街区循环行驶，迟迟无法找到正确路线。
随着自动驾驶出租车进入更多城市，美国社会对其监管问题的讨论也日益激烈。从加利福尼亚州到纽约州，从传统出租车司机到执法部门，再到地方政府官员，越来越多声音呼吁加强监管，并要求企业在扩大运营规模前进一步验证技术可靠性。
面对外界质疑，自动驾驶企业则强调，其整体安全表现优于人类驾驶。
Waymo表示，多项经过同行评审的研究显示，在相同道路环境下，其自动驾驶车辆发生造成人员受伤事故的概率，比人类驾驶车辆低80%以上。
特斯拉则称，根据内部统计数据，其“完全自动驾驶”（FSD）辅助系统平均需要行驶约160万英里才会发生一次轻微碰撞，而美国驾驶员平均约22万英里就会发生一次事故。
不过，部分专家认为，企业与公众对于“安全”的定义并不完全一致。
美国Carnegie Mellon University自动驾驶安全专家Philip Koopman指出，科技公司通常以“每百万英里事故率”来衡量安全水平，只要没有人员伤亡，许多异常事件便不会被视为严重安全问题。
但对于普通驾驶员而言，车辆突然停驶、误入禁行区域、被困洪水或堵塞道路，本身就已经构成安全风险。
专家进一步表示，自动驾驶技术未来能否真正超越人类驾驶，关键不在于日常情况下的表现，而在于能否妥善应对各种极端场景和罕见事件。因为这些“边缘案例”往往最容易暴露人工智能系统的局限性。
今年3月，在旧金山市议会举行的一场有关停电事件的听证会上，市议员Bilal Mahmood将自动驾驶汽车形容为“技术奇迹”，但同时发出警告。
他表示：“这些自动驾驶车辆就像童话故事里灰姑娘的魔法马车，看起来令人惊叹。但正如故事所描述的那样，当魔法失效时，它们也可能瞬间变回南瓜。”
随着自动驾驶出租车不断驶入美国街头，这场关于科技创新与公共安全之间平衡的争论，显然才刚刚开始。
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