【回望老包头】车市街的轿车和炭市街的煤

从清朝光绪年间，包头就逐渐形成了几个较大而繁荣的摊商市场。东门大街、草市街、财神庙街、牛桥街、文十字街、西脑包和川行店等地都是摆摊设点的地方，经营品种繁多，人来人往，熙熙攘攘。

包头养轿车的有四五十户，轿车用于婚丧嫁娶和接亲送友，车没有顾客时，车倌儿就停在东门大街的西口等待来人雇车，人们把东门大街西口叫作车市街。其实这条小街既是东门大街的一段，也是草市街（民生街）的一段，并且东西相通。在车市街停的车都很漂亮，高头大骡。那些达官贵人则多愿来此雇车，以显示他们的身份地位，所以一些小商小贩就在此摆摊，借车市街的旺气招来顾客。

车市街紧靠炭市街，但井水不犯河水，各做各的生意。萨县有许多人养毛驴，常年到斗林沁去驮炭，驮回来的炭当天卖不出去就低价卖给这一带的炭铺。老包头城居民和小手工业者买不起成车的炭，只能常来此光顾。除萨县的驴驮子外，还有本地养马车的到石拐矿区运输，也拉到此处卖炭，这样一来就形成了一个大的炭市交易市场。若在淡季（夏秋），当驴驮炭和车马炭卖不出去时，只好低价转卖给这条街上的炭铺子，老板将低价收购来的煤炭囤积，到冬天再高价出售。

当时，老包头城里七八万人口的日常生产、生活必需品之一的煤炭，主要来自石拐沟煤窑。在老包头城东北的石拐地区，蕴藏着大量的煤炭，品种有焦煤、无烟煤、油煤，很早就有人在那里开窑挖煤。煤窑距包头城六七十里，运输工具主要是牛马车、骆驼和毛驴驮子。到老包头城里的卖炭人，早在头一天就在车上装好炭，然后乘夜出发，赶在天亮前就到了老包头城东北门外。来得最早的是骆驼，接着是马车和驴驮子，最后是牛车。由此形成了一个专门卖炭的集市，叫作炭市街，即所谓的“货卖一条街”，位置在当时的财神庙街东头及草市街附近。

从石拐沟煤窑拉来的煤炭按照客户们的不同需求，分为大炭（块炭）、生烂炭（碎炭）和兰炭（焦炭）三种。这不同种类的炭，有的是客户们直接订购的；有的要经过炭贩子的讨价还价从中抽取佣金后再转手卖出；有的当天卖不出去时，就只好转手卖给炭铺子，由炭铺子零售出去。

炭铺子收炭时，价钱压得很低，收回来的炭专门卖给那些买不起整驮子炭的穷苦劳动人民。每到晚上时，总会有很多穷人提上筐，端上盆，到点着昏暗灯光的炭铺买上二三十斤碎炭回家做饭、取暖。在冬季三九天用炭高峰期，每天从东北门运进城里的各种煤炭大约有三四百吨。由于城里天天用炭，所以挖煤的窑工们每年二月初二上工，直到腊月初八才能停窑下工，一年四季没有一天能休息，挖煤全靠体力，挣的是计件工资。

尽管轿车与煤市场已消失，但那个时代给老百姓带来方便，离不开这个行业。在人们的心目中留下很深的记忆和磨灭不掉的影响，值得回味。