截至2026年3月,Waymo 自动驾驶汽车累计行驶里程已超过2亿英里 (3.2亿公里)。虽然这一数据规模已相当可观,但与美国驾驶员每年约3.3万亿英里(5.3万亿公里)的总行驶里程相比,仍是很小的数值。
目前,多项研究显示,在已开展自动驾驶运营的城市环境中,自动驾驶汽车发生严重交通事故的风险较低,在部分安全指标上的表现优于传统人工驾驶的网约车服务。然而,研究人员指出,学术界尚未形成统一标准来判断需要积累多少真实数据才能充分证明自动驾驶系统的整体安全性,因此,对于目前的结论,我们仍应保持谨慎和客观。
交通安全风险并非固定不变,而是受到驾驶员年龄、驾驶经验、身体状况以及疲劳程度、酒精等多种因素影响。数据显示,美国每年约有3.6万人死于道路交通事故,其中约三分之一与酒驾或药物影响驾驶有关,青少年驾驶人员的事故发生率也明显高于经验丰富的成年人。Ehsani 博士指出:“我们在评估自动驾驶安全性时,选择参照对象十分重要。值得关注的是,Waymo 在公开研究中并未将自身与普通驾驶员相比,而是以‘清醒、专注、未受任何干扰的人类驾驶员’作为对照标准,这一高标准也使相关研究结果更具参考价值。”
道路交通伤害一直都是全球重要的公共卫生问题之一。如果自动驾驶技术能够持续减少人为驾驶失误,这不仅有望降低交通事故造成的伤亡,还可能改善老年人、行动不便者以及医疗资源不足地区居民的出行可行性,从而促进健康公平。不过,专家认为,目前自动驾驶的数据虽然令人鼓舞,但要大规模地推广自动驾驶技术,我们仍有一定距离。未来还需要进一步验证该技术在不同城市、道路环境和天气条件下的安全表现。
随着自动驾驶技术不断发展,监管体系也需要同步完善。目前,美国联邦、州和地方政府正逐步建立自动驾驶监管框架。例如,加利福尼亚州已要求企业定期提交运营和安全数据,美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)也不断完善事故和事件报告制度。Ehsani 博士建议:“地方政府在引入自动驾驶服务时,应该要求企业公开运营数据和事故信息,建立明确的安全标准和退出机制。一旦发生严重事故,应及时暂停运营并开展调查,以保障公众安全。”
除了安全性,Ehsani 博士认为:“自动驾驶的发展还应兼顾社会公平。研究发现,当居民能使用自动驾驶车辆服务前往医院就诊或购买生活必需品时,公众对这项技术的接受度明显提高。因此,我建议地方政府鼓励企业将部分运力用于服务医疗出行、老年人和其他出行不便的人群;在推动技术创新的同时,更好地提升其公共卫生服务价值。”
随着自动驾驶技术不断地成熟和真实实践数据持续的积累,它在提升道路交通安全、改善居民出行和促进健康公平方面的潜力值得期待。同时,专家也强调,科学评估、数据透明和完善监管,依然是推动自动驾驶安全发展的核心关键。