伦敦今夏末要上自动驾驶出租车!“无人打车”时代真的来了吗?

▸行驶在伦敦街道上的Wayve自动驾驶汽车。图源：Wayve

网约车平台优步与自动驾驶技术研发企业Wayve，拿到伦敦首批网约车经营牌照，获准向付费乘客提供自动驾驶出租车服务，但现阶段车内依旧需要配备人类安全驾驶员。

两家企业表示，将在今年夏末率先开启试运营，之后再面向全体公众正式上线。

总部位于旧金山的优步，与本土伦敦企业Wayve，正和谷歌旗下的Waymo、中国百度的萝卜快跑，角逐伦敦自动驾驶出租车市场。外界对此进展高度关注，伦敦或将成为全球首批美中科技企业在同一片道路上同台竞技的城市。

优步与Wayve透露，已有超过10万名伦敦市民登记预约，排队体验自动驾驶出租车。

伦敦交通局（TfL）发放了15张网约车牌照，对应搭载Wayve人工智能驾驶系统、环视摄像头与雷达设备的福特野马Mach-E车型。企业方面称，伦敦交通局已确认车辆达到规定安全标准。

行驶途中，车辆主要由自动驾驶软件操控，但驾驶位会坐着一名持有伦敦交通局执照的网约车安全员，必要时随时接管车辆。

想要实现完全无人的自动驾驶出租车运营，优步和Wayve还需要向英国政府下属的驾驶员与车辆标准局，申请全新的“自动化客运服务许可”。

伦敦交通局表示，会持续跟踪这批车辆的实际运营情况，一旦乘客安全受到威胁，将随时出手干预。其发言人表态：“安全是我们的第一要务。所有获准在伦敦道路载客的新车，都必须契合我们‘零伤亡愿景’，目标是到2041年彻底消除伦敦道路上的交通死亡与重伤事故。”

由新西兰出生的亚历克斯・肯德尔联合创立的Wayve，自2018年起就在伦敦，搭载安全驾驶员开展技术测试。车辆可以应对伦敦北部繁忙道路上的绝大多数路况障碍，但也出现过需要安全员介入接管的时刻。

Wayve全球事务与合规副总裁萨拉・盖茨称：“拿到这张牌照，是让伦敦市民体验自动驾驶技术的重要一步。”

“稳妥落地自动驾驶车辆，将为我们带来更安全、更洁净、更安静的城市街道。我们很荣幸，能够继续和监管机构、社区以及普通民众携手，一步步让自动驾驶出行在伦敦成为现实。”

▸自动驾驶系统一般配备环视摄像头与雷达，Wayve还额外使用人工智能技术。图源：TheLightwriter/Alamy

网约车司机群体却对此次牌照审批抱有抵触情绪，他们担忧自身生计会受到冲击。英国GMB工会地区组织者马修・赖特提出多重顾虑：岗位流失、失业率上升，以及事故发生后的责任划分，他认为伦敦交通局应当保持“极度审慎”。

“对于我们的网约车司机会员来说，这一进展令人担忧。”他说，“我们不能一味追逐新技术，而忽视自动驾驶汽车给各方带来的连锁影响。”

无人驾驶出租车已经在全球多座城市落地，不过大多集中在美国与中国，绝大多数自动驾驶软件研发企业也扎根于此。但美国企业基本被挡在中国市场之外，反之亦然，双方尚未展开正面竞争。

优步早在2020年就终止了自研自动驾驶技术项目，转而在全球寻找多家合作伙伴，使用各家不同的技术方案。其中就包括中国企业文远知行，该公司正在阿联酋阿布扎比运营无人驾驶出租车。

Wayve同时还和日本车企日产展开合作，把自家自动驾驶技术搭载到民用私家车上。

消息发布之际，优步公布第二季度总订单交易额达580.2亿美元，表现超出市场预期；但同时预警，下个季度盈利会低于华尔街分析师预测。

优步还公布规划，未来数年将在自动驾驶领域投入超100亿美元，不过并未给出明确的时间节点。