“心理自动驾驶模式”通常指一种无意识、自动化的心理和行为状态。它既可以是生活的助力，也可能是累赘。
骑行共享电动车的时候，我们也许会看道路两边的风景、与身旁人聊天、思考生活上的事情，却不会把注意力放在维持车身姿态平衡、车速升降、转弯弧度。因为后者已经成为身体下意识操作，自然察觉不出来。
人们的很多想法、情绪也常常是心理自动化。它是通过长期习惯、固有思维、文化背景综合形成的结果。遇到挫折会愤怒或逃避；面对有能力威胁的自己的陌生人保持警惕；快速扫视价格时，优先关注最边数字；感到无聊或焦虑，则抽烟或玩手机，而且玩手机的侧重点也不同，听音乐、看视频、阅读小说、打电子游戏。
为什么做这些行为都不带犹豫、很顺畅地自动化？因为默认路径（心理自动化）远比有意识思考更节省能量。
如果这种“心理自动化”是有益的还好，例如电脑键盘打字盲操，通过红绿灯路口时刻警惕周边危险隐患。而像生活中遇到挫折，就立即暴脾气、甚至把坏情绪向家人发泄；知道自己道德素质差，还敢经常在公开场合过量饮酒；无聊时喜欢买一些无价值的东西；每晚上床后必玩手机，而且都是透支完生理能量才被迫睡觉。这些属于有害的自动化行为。
这种“心理自动化”如果不利于自己，是可以纠正过来的。在生活中引入一些小变化，比如尝试自己没有几乎没体验过的业余爱好、自驾车6小时高速改为13小时国道、与伴侣互换部分家庭任务，通过打破惯性重新掌握对注意力的控制权。感到无聊、焦虑，不要着急转移注意力，用心感受自己被什么情绪牵动。行为本身是有惯性的，就像滚雪球一样越滚越大，对于有害的心理自动化，提前预防和及时觉察比后期弥补成本更低。
