冷知趣发现 | 梦游惊天大秘密:当你的意识进入梦乡的时候,谁在操纵你的身体?

有没有听过这样的故事,在深夜里身边的人突然坐起来,眼神空洞地走下床,甚至做出一些复杂的动作,然后在另一个地方醒来,对于刚才发生的事情毫无记忆?
这不是恐怖电影的情节,而是一种生理现象,即梦游。它使我们不禁产生恐怖的猜想:当我们的意识完全下班休息的时候,有没有一个隐藏的“第二人格”在悄悄地控制着我们的身体?

解开这个谜团之后,我们要知道睡眠并不是大脑全部关闭的状态,而是一场分工合作的轮班。
当我们进入深度睡眠的时候,负责理性、逻辑和自我控制的“首席执行官(CEO)”——前额叶皮层基本上是处于休眠的状态。就好比身体的“主驾驶员”完全睡着了一样。
但是负责控制基本运动功能的大脑区域(运动皮层)或者一些更加原始的本能中枢,有可能由于遗传、压力、打乱了睡眠节律等各种原因而保持活跃。
这就形成了一个奇怪的“权力真空”状态,理性的“锁”已经打开了,但是运动的“发动机”还在空转。此时即使是很轻微的神经放电(可能来源于梦境或者身体不适),也会越过熟睡的状态而触发一系列复杂的动作。
所以梦游不是“第二人格”觉醒的表现,而更像是一个精密的“自动驾驶系统”,当“主驾”空缺的时候,就做了一次无意识的系统展示。

很多人对梦游者能够灵活地避开障碍物感到惊讶,甚至觉得梦游者展现出来的力气比平时大。这不是超能力,而是因为:
本能程序的驱使:指挥这些行为的是更为古老的低级神经中枢,它们负责行走、抓握等刻在基因里的本能程序,在电脑的安全模式下运行这些基本驱动,非常高效直接。
缺少恐惧感:大脑中的“警报系统”(杏仁核、前额叶等)被抑制了,从而缺少了恐惧感。因此,梦游者的心理暗示是“我能做”,所以他们的行动更加“纯粹”且果断。
更像是一台按照程序设定好的机器人,它在执行预先编好的程序,而不能说是有人格的自由意志的人在行动。

🔬 冷知趣实验室 · 午夜程序局 🔬
根据以上原理,现在你是“睡眠安全分析师”:
假设你的家人有梦游习惯,在确保环境安全的前提下,以下哪种应对方式,最符合“不干扰自动驾驶系统”的科学原则?
A. 立刻大声叫醒他,防止发生危险。(强行关机派)
B. 默默跟在身后,温柔引导其回床休息。(安全引导派)
C. 用手机记录下这神奇的一幕,明天给他看。(围观记录派)
D. 尝试跟他对话,看看“自动驾驶”模式下会说什么。(好奇交互派)
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知道了梦游是“系统演示”而不是“人格入侵”,就可以用科学的态度来对待它:
绝对不要突然唤醒:突然唤醒会使“主驾”意识仓促上线,“自动驾驶”系统还没有平稳关闭,因此会产生极大的恐惧和混乱。温柔地把人带到床上去是最好的。
保障“系统”的稳定:规律作息、缓解压力、创造安全的睡眠环境(锁好门窗),这相当于给“自动驾驶系统”提供一个稳定的工作环境以及清晰的边界。
理解而不要害怕:人体的设计精妙并且容错。即使在意识休息的时候,底层系统也依然在努力地保持身体运转的秩序。
梦游撕开了我们日常意识帷幕的一角,让我们窥见身体内部更深一层的运作图景。
它告诉人们,所谓的“自我”也许并不是一成不变的,我们身体中确实存在着一套来自远古时期的强大自动化备用系统。默默守护着生命底线,在一些非常特殊的场合下会有痕迹。
你的身体比你所知道的更加复杂,更加深邃。即使在深夜的时候,它也没有真正停业。
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注意事项
本文内容是关于趣味神经科学的探讨。如果梦游行为频繁、有暴力倾向或者存在安全隐患的话,请一定要找睡眠科或者神经科的医生。