以下文字译自《Car and Driver》1992年6月号。
人生并非总是七千五百转的红线和六速变速箱。有时，你也需要载着一家老小，去看小特怀拉的芭蕾演出。那么，什么样的车适合干这个呢？
嗯，那得看你的要求有多高——或者说，你打算花多少钱？
让我想想，其他人都在开什么车？去年美国市场的总体销量冠军是本田雅阁，售出399,297辆；紧随其后的是福特金牛座，售出299,659辆；以及丰田佳美，售出263,818辆。而新车购买者的平均花费略高于17,000美元。
我们认为，值得注意的是，这些畅销车型都是家庭尺寸的轿车，大多是四门款，并且每个系列都有一个版本的价格接近平均售价。可以说，这个群体代表了当今美国市场上可供销售的主流车型——也就是为踏实本分的公民准备的轿车。
那么，最好的主流车型是什么？听起来像是另一场对比测试的开端，对吧？但在我们发出邀请之前，有没有遗漏什么车型？在畅销榜上不远的地方（第七位，售出217,555辆）是雪佛兰鲁米娜。这是雪佛兰推出的主流车型，也是前十名中唯一符合我们刚才描述的另一款四门轿车。我们认为它也理应加入这个对比行列。
我们知道，主流车型买家对价格很敏感——几百美元的浮动就可能改变他们的决定。因此，为了公平起见，我们尽量将价格控制在平均售价附近。我们就一套基础配置清单达成一致——自动变速箱、空调、AM/FM卡带播放器、后窗除雾器、安全气囊，如果可能的话还要有ABS——然后尝试在17,000到17,500美元的价格范围内，挑选出各自车系中配置最好的车型。
雪佛兰鲁米娜Euro版，涂着一种名为"深蓝宝石金属漆"的漂亮颜色，最终价格为17,514美元，略微超出了我们的价格范围。福特金牛座L版的价格为17,288美元，恰好落在目标区间内，但它是这组车型中唯一没有配备电动车窗和电动门锁的。丰田佳美LE版原本也在目标范围内，但临到测试前的一次涨价使其售价升至17,867美元；无论如何，它那套售价1245美元的选装ABS是无法企及了。本田雅阁LX版以17,160美元的价格，成为本组中价格最低的车型，优势微弱。雅阁LX满足了我们的配置要求，唯独缺少了ABS，因为这套系统只提供给价格高得多的EX车型。
为方便起见，我们不妨将本田和丰田归为一类，统称它们为日本车。但实际上，它们都是在美国生产的日本设计——分别产自俄亥俄州的马里斯维尔和肯塔基州的乔治敦。
正如售价最低的本田雅阁一样，它的尺寸也是最小的，明显是本组中最为紧凑的车型。丰田佳美虽然比雅阁长了近三英寸，但尺寸仍然显著小于两款底特律车型。考虑到日本有着制造小型车的传统，他们生产的家用轿车仍然相对紧凑，这或许并不令人惊讶。但当你更深入地审视这几款车时，你就会愈发清晰地看到两种不同的造车模式——一种是底特律的方式，另一种是日本的方式。它们虽然都是畅销车型，但在解决家用轿车这一问题上，所秉持的理念却天差地别。试举几例：
六缸对决四缸：底特律车型依赖排量较大（福特3.0升，雪佛兰3.1升）的推杆式、每缸两气门的V6发动机；而日本车则采用排量较小（均为2.2升）的每缸四气门直列四缸发动机。
可容纳五六名乘客对决四五名乘客：底特律车型前排采用分体式长条座椅，使得前排坐三个人成为可能。日本车前排则只有独立式座椅，中间由中控台隔开，并且每款车的后排都配有可折叠的中央扶手。
行李箱开口离地高度：高与低。底特律车型的行李箱开口离地高度明显更高——金牛座为32英寸，鲁米娜为33英寸，而本田为26英寸，佳美为28英寸。
固定行李箱容积与可扩展至客舱的载物空间：底特律车型在后排座椅后方均设有传统的固定隔板，而日本车则配备了可向前折叠的座椅靠背。如果你偶尔需要从家得宝拉回一根八英尺长的木料，本田和丰田能让你把它安稳地放在车内，不必担心淋湿。
基于这些差异，以及我们在驾驶过程中逐渐发现的其他细节，我们对这两种打造主流车型的不同方法，得出了以下几点概括性结论：
（1）在性能表现方面，两者之间差距不大，难分伯仲。
（2）日本车采用较小发动机与较小车身的组合，在我们650英里的测试行程中，带来了4英里/加仑的燃油经济性优势，成绩为25英里/加仑对比21英里/加仑。
（3）对于搭载五名或更多乘客的情况，底特律车型表现更佳，尽管中间位置对于标准体型的成年人来说，也称不上多么舒适好客。
（4）在载物方面，日本车的灵活性更高。
（5）在激情驾驶方面，日本车——因其支撑性良好的独立座椅、更佳的驾驶位置、手感直接的地台式换挡杆、更紧凑的外部尺寸以及高转速发动机——更具乐趣。
概括性的结论就说到这里。现在，我们来谈谈各个车型的具体情况。按照惯例，我们从投票结果的第四名开始说起。
第四名：雪佛兰鲁米娜Euro鲁米娜是本组车型中尺寸最大的，优势明显：比金牛座长出6.3英寸，宽出0.3英寸，高出0.3英寸，重量也多出160磅。配上那迷人的深蓝色金属漆和动感的Euro版装饰，它赢得了令人印象深刻的第一印象。我们也喜欢驾驶座那种坚实的乘坐感。座椅采用不对称分割——驾驶员侧占三分之二——这样中间的乘客就不必坐在座椅分割的缝隙上。当前排坐三个人时，鲁米娜比金牛座拥有更多的膝部空间和更舒适的坐垫。
鲁米娜的后排空间也很宽敞，大致与金牛座相当。但后排坐垫偏低——是太低了——迫使乘客将全部重量压在臀部上，大腿缺乏支撑，只能向前伸着。即使后排只坐两个人，他们也不会是一次愉快的旅程。
车门槛位置过于靠外，妨碍了上下车——你很难轻松地把脚直接踩到地面上。与其它车型中表现最好的相比，实际需要的伸腿距离差异只有大约1.5英寸，但当你的腿需要跨过沾满泥浆的车门踏板时，这点差异就显得至关重要了。
随着时间的推移，人们对这辆车积累起来的印象可不太妙。它没有安全气囊。更糟糕的是，其被动式安全带锚点在车门上，这意味着如果车门意外打开，乘客有可能被甩出车外。仪表盘的接缝大得吓人，显然是为了方便装配，而仪表虽然信息挺全，但刻度小且标记随意，看起来显得敷衍。内饰简直是个混杂着各种材质和饰面的大杂烩，以至于转向柱一侧的转向灯拨杆与另一侧的换挡杆都不匹配。
Euro版套件的前排座椅带有实用的手动倾角调节功能，但无论是坐垫还是靠背都没有任何侧向支撑。这辆车的运动感，很大程度上只是流于装饰和排气管的轰鸣。在蜿蜒曲折的路上，驾驶者会被晃得东倒西歪，很难有掌控感。悬架也帮不上忙。面对小幅颠簸，减震器处理得过于轻飘，导致车身一直在上下起伏，而且很容易就会用尽悬架行程撞上缓冲块——太容易了，实在是过于容易了。
优点：闪耀的深蓝色油漆，明快的红色细条纹。
缺点：没有安全气囊，操控不够稳健，后排座椅太低。
总结：有点性感，有点乏味。
雪佛兰鲁米娜Euro版最擅长的是在州际高速上巡航。此时它的行驶质感相当舒适，而在市区车流中那么明显的排气管轰鸣声，也渐渐归于沉寂。
第三名：本田雅阁LX雅阁相当紧凑——比鲁米娜短了13.1英寸，窄了3.9英寸，轻了411磅。不过，它又比两款底特律车型都略微高出一点。这种精干的尺寸决定了后排很难容纳三名成年人，即便是两位个头较高的人坐在后面，也会觉得膝部空间有些局促。然而，其后排座椅的形状设计得很好，能为大腿提供良好的支撑，乘坐起来相当舒适。
它是这组车中的运动型轿车。内饰处理颇有宝马风范——几乎全黑：仪表板、中控台和方向盘——表面大多覆盖着德系车上常见的那种防滑、防眩光的颗粒纹理。仪表尺寸大，白底黑字的标识显得庄重而务实。前排独立式座椅填充物坚实而规整，靠背能提供很好的侧向支撑。地板上有一个宽大的歇脚板，正对着驾驶者。驾驶员座椅右侧的可折叠扶手支持小范围调节，因此总能找到一个完全合手的位置。凭借出色的驾驶者定位和清晰易读的仪表，你真的能感受到与这辆车融为一体，这种感觉由那直接了当的转向系统进一步放大。
在考验操控的道路上，雅阁是最受欢迎的车。本田终于明白了悬架行程的价值：驶过坑洼和颠簸时，车身姿态从容不迫，毫不失态。地台式换挡杆入位精准，这台四速变速箱的每个挡位都有清晰的位置感。发动机在全功率输出时发出低沉浑厚的声音——在我们听来，这是一种振奋人心的声音。这是一辆让你想要抓住机会就疾驰而去的车，而低矮的腰线确实带给人一种掌控感。
本田在抑制四缸发动机不可避免的振动方面做得相当出色，以至于在巡航速度下，你根本察觉不出这是台四缸机。不过，在怠速带挡并打开空调时，还是会有些抖动。而且，与两款底特律车型相比，这台变速箱的换挡动作也显得有些突兀。所有这一切，都与雅阁那种机器般的个性相吻合。它是一辆为驾驶者打造的车，而不是一个与世隔绝的座舱。你能感受到一切尽在掌控。我们喜欢这种感觉，而从这款车的畅销程度来看，显然，许许多多的美国人也同样喜欢。
优点：锐步般的敏捷身手，开阔的视野，出色的驾驶位置（如果你不是身材太宽的话）。
缺点：坐下五个人会有些挤，六个人则根本不可能。
总评：乐趣远超邻居们的想象。
第二名：福特金牛座L金牛座能成为全美销量第二的车型，绝非侥幸。这辆车在主流家用车的诸多方面都表现出色，尤其是在它稳健的操控、出色的后排座椅以及巨大的后备箱这几个方面。
1992款有着大幅度的革新，很多改进在你打开车门的瞬间便一目了然。我们这台测试车的内饰是鹿皮色搭配织物座椅——各个面板之间的颜色匹配良好，接缝相对较少，整体感觉颇为雅致。它是本组车型中唯一没有转速表的车：不过，其他仪表的视觉效果倒是相当悦目。
作为家庭运输的配置版本，前排采用分体式长条座椅，这可能是它最糟糕的特征了。它让驾驶者有一种深陷其中的感觉，整个人低低地坐在驾驶舱内，坐垫软绵绵的。诚然，这种布局确实多出了一个中间座位，但那个人得坐在座椅分割的缝隙上，膝盖离收音机很近，很不舒服。如果你不需要前排坐三个人，我们强烈建议选装独立式座椅。
这种坐垫松软的感觉也延续到了后排，但坐在后排时位置较高，而且长条座椅的形状设计得很好，能为大腿提供良好的支撑。加上充裕的膝部和脚部空间，金牛座无疑提供了本组车型中最舒适好客的后排座椅。
这与驾驶席的位置形成了鲜明对比，驾驶席是我们最不喜欢的，部分原因在于座椅，部分原因在于地板——在你想要搁放左脚的地方，有着令人不悦的起伏轮廓。
虽然价格仅高出226美元的鲁米娜在装饰和配置上显得相当花哨，但这辆金牛座却透出一种精打细算的感觉。当然，部分差异在于福特把钱投在了安全气囊上，而非表面的浮华。还有部分原因无疑来自福特的标配发动机，它似乎总是显得有点吃力，尽管从测试数据上你根本看不出来。这台自动变速箱在换挡前似乎也经常会有漫长的迟疑。而且，我们驾驶的每一辆金牛座，驾驶员侧车门处都会有过多的风噪。
优点：大方得体的外观，宽敞的后备箱和后排座椅，操控自信。缺点：如同陷在洞里的驾驶座。总评：实用大于乐趣。
尽管这辆金牛座毫无运动感可言，但在乡间小路上的表现远比鲁米娜沉稳。转向手感相当沉重，这在编辑部内部引发了不小的争议，因为这种沉重感是人为模拟出来的：它并不会随着你转向角度的增大而按比例线性增加。不过，我们都认同它提供了良好的操控性。主流家用车的车主们是永远不会对此抱怨的。
第一名：丰田佳美LE这款车是1992年全新设计的，比上一代佳美大了不少，完全符合丰田一贯对精致细腻的追求。佳美外表看起来可能平淡无奇，但其工程设计的先进性却是毋庸置疑的。
驾驶舱空间一流，座椅坚实而又富有弹性，作为额外贴心的设计，还配有两个旋钮可分别调节坐垫的高度和角度。侧向支撑也还不错。只可惜中央扶手箱的软垫盖板位置过低，无法为手臂提供有效支撑。后排座椅对三名成年人来说略显局促，但乘坐两人时空间则非常充裕。坐垫的支撑性极佳。不过，有些人可能会觉得靠背角度太躺了。但由于门槛向车厢内收，上下车非常方便。
一位编辑说，这辆佳美的内饰“就像一套布克兄弟西装，款式上虽不追求新潮，但品味绝对高雅。”确实如此。各种细节都经过精心推敲。几乎找不到任何碍眼的接缝。对造型和材质的把控恰到好处。用料上乘。肩部和臀部周围的空间也贴合得很好。主流车型的买家恐怕很难挑出什么毛病。
我们认为，它的一大成功之处在于驯服了那台前置四缸发动机。大多数驾驶者根本猜不到这是台四缸机——因为它实在太平顺了。加速性能在本组中略逊一筹，垫底，但如果你觉得对于家庭用途来说已经足够（我们认为确实足够了），那完全没必要为了追求安宁平静而多花钱选装V6。这台搭载四缸发动机的佳美，其静谧性在本组中无疑是领先的。
在较高速度区间，比如50英里/小时以上时，这台自动变速箱的换挡时机总能完全符合我们的预期（它有个按钮可以让你在“动力”和“经济”两种换挡模式间切换）。低于这个速度，我们认为它降挡有点过于积极，有时动作也略显突兀。手动换挡需要使用两个控制装置：通过一个按钮在第三和第四挡之间切换，用换挡杆来选择其他挡位，这远不如本田那种仅靠换挡杆操作来得方便。
丰田一贯以操作顺滑、轻便省力著称，这款佳美延续了这一传统。各种开关和按键的手感都极为出色。有几位编辑觉得转向力度太轻了，但没人认为这会让他们在乡间小路上需要因此而放慢节奏。总的来说，佳美给人一种灵敏、轻快、跃跃欲试的感觉，在日常驾驶中非常讨人喜欢。
优点：顺滑的四缸发动机，各方面表现都很顺滑。缺点：容不下所有想上车的人。总评：正好处在效率与活力的完美结合点上。
这次测试鲜明地提醒着我们当今汽车进步的节奏之快。新车战胜旧车，从最终的排名顺序——恰好按照车型新旧程度排列——就能清楚看出这一点。我们对推出已进入第三个年头的雅阁的赞美之词，仿佛还余音未散，但那个标杆却已然被超越了。对于《Car and Driver》我们这些以四年一代的雅阁周期来衡量生活的恭顺仆人来说，这次测试也在提醒我们，我们自己也在慢慢变老。
不过，还没到落伍的地步。
