新能源轿车的诞生可追溯至 19 世纪初，核心节点如下：
1834 年：美国托马斯・达文波特制成首辆直流电动机驱动的电动车，被视为新能源汽车雏形。
1881 年：法国古斯塔夫・特鲁夫在巴黎制成首辆真正意义的纯电动三轮，采用可充电铅酸电池与西门子直流电机，同年在国际电气展公开演示，被广泛认定为新能源汽车的历史起点。
1898—1900 年：费迪南德・保时捷先后推出混合动力与插电式混合动力车型，拓展了新能源汽车类型。
早期市场：19 世纪末至 20 世纪初，电动车因安静、无尾气、无需换挡等优势，一度占据全球汽车市场近四成份额。
后续发展：20 世纪因石油与内燃机技术进步，电动车陷入长期停滞；21 世纪在环保与技术突破推动下再度崛起，中国成为全球新能源汽车发展的核心力量。
