先界定问题,再选择做法。但如果一家百年车企告诉你,它放弃一个庞大市场的原因,从“消费者不爱了”突然变成“我们自己搞不定”,这背后藏着的,就远不止一次公关话术的改变了。这番坦白,对我们普通人选车又意味着什么?
多年来,福特官方的说辞一直是:美国人变了,他们不再喜欢福克斯、金牛座这类轿车,转而拥抱SUV。这是一个听上去无懈可击的市场信号。可福特CEO吉姆·法利最近却捅破了这层窗户纸——不是没人买,是我们造出来不赚钱。
这个转变,拆解开来看,是一条清晰的因果链。
现象是福特在美国本土停产了几乎所有轿车。背后的直接原因,不是需求消失,而是利润崩塌。福特引以为傲的F-150皮卡,单车利润能轻松超过一万美元;而一台福克斯轿车,在应付完UAW(全美汽车工人联合会)的高昂薪酬和复杂的零部件成本后,利润薄如蝉翼,甚至每卖一辆都在亏钱。
机制很简单:当无法在效率上取胜时,就只能在定价上做文章。丰田的精益生产和非工会工厂能把卡罗拉的成本控制得很好,本田思域也一样。福特做不到,或者说,选择了不做。他们没有去啃“提升效率”这块硬骨头,而是干脆利落地砍掉了整个不赚钱的业务线。这并非什么高瞻远瞩的战略升级,更像是一次遮掩自身短板的战术性撤退。
这一做法带来的影响是,福特的产品线开始“脱实向虚”。他们抛弃了为普通人服务的“买菜车”,全力进军那些被定义为“标志性”的业务——比如越野版的Bronco、高性能Mustang。听着很酷,对吗?翻译一下就是,专心做溢价高、能承载情怀的“大玩具”。福特正在从一个大众普及者,悄然变为中产阶级情怀的收割机。
但这个结论的边界在哪里?一个关键假设是:福特的制造能力在全球范围内都无法盈利地生产轿车。这个假设,在中国市场面前不攻自破。
一个颇具讽刺意味的反例是,当法利在美国哭诉轿车业务难以为继时,大洋彼岸的福特蒙迪欧却活得相当滋润,甚至还推出了运动版。为什么?答案是中国成熟高效的供应链体系。在这里,福特依然能造出既有竞争力、又能赚钱的轿车。这揭示了一个被忽略的细节:问题不在于“轿车”这个品类,而在于“在美国制造的福特轿车”。
主流观点会告诉你,这是企业顺应市场趋势的主动选择。但换个角度看,这更像是在自身制造能力衰退下的无奈之举。当一家企业不再尝试为最广泛的用户提供高性价比产品时,它的根基其实正在动摇。
这对我们有什么提醒?
当一个品牌放弃某个传统市场时,别急着相信“用户变了”的说法,多问一句:是不是它自己的能力跟不上了?
寻找价值洼地时,可以关注那些在某个市场“被迫放弃”、但在全球其他高效市场依然表现出色的产品。